｢真のヨーロッパ統合には､お互いのアイデンティティーとも言うべき、文化の相互理解が不可欠である。｣というギリシャの文化大臣メリナ･メルクーリ(当時)の提唱により､1985年より｢欧州文化首都｣制度が発足。以来､EU加盟国(当時EC)の文化閣僚会議でEU加盟国の中から1都市を選び､｢欧州文化首都｣として定め､一年間を通して様々な芸術文化に関する行事を開催し､相互理解を深める事となりました。この制度には｢政治的､経済的な条約や協定締結だけでは一つのヨーロッパの実現は難しく、統合実現には文化が重要な役割を果たす。｣という各国文化大臣の考え方も込められております。尚､EU市場統合完成の1993年からはEU域内と共に世界各国との共同作業が開始され現在に至っております。
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| 年次 | 開催地一覧 |
|---|---|
| 1985年 | ギリシャ・アテネ |
| 1986年 | イタリア・フローレンス |
| 1987年 | オランダ・アムステルダム |
| 1988年 | ドイツ・ベルリン |
| 1989年 | フランス・パリ |
| 1990年 | イギリス・グラスゴー |
| 1991年 | アイルランド・ダブリン |
| 1992年 | スペイン・マドリッド |
| 1993年 | ベルギー･アントワープ(第1回EC･ジャパンフェスト開催) |
| 1994年 | ポルトガル･リスボン(第2回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 1995年 | ルクセンブルグ(第3回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 1996年 | デンマーク･コペンハーゲン(第4回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 1997年 | ギリシャ･テサロニキ(第5回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 1998年 | スウェーデン･ストックホルム(第6回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 1999年 | ドイツ･ワイマール(第7回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 2000年 | ベルギー･ブラッセル(第8回EU･ジャパンフェスト開催) |
| フランス･アビニョン(第8回EU･ジャパンフェスト開催) | |
| スペイン･サンチャゴ･デ･コンポステラ(第8回EU･ジャパンフェスト開催) | |
| イタリア･ボローニャ、ノルウェー･ベルゲン、ポーランド･クラクフ、フィンランド･ヘルシンキ、アイスランド･レイキャビク、チェコ･プラーク | |
| 2001年 | オランダ･ロッテルダム(第9回EU･ジャパンフェスト開催) |
| ポルトガル･ポルト(第9回EU･ジャパンフェスト開催) | |
| 2002年 | スペイン･サラマンカ(第10回EU･ジャパンフェスト開催) |
| ベルギー･ブルージュ(第10回EU･ジャパンフェスト開催) | |
| 2003年 | オーストリア･グラーツ(第11回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 2004年 | フランス･リール(第12回EU･ジャパンフェスト開催) |
| イタリア･ジェノバ(第12回EU･ジャパンフェスト開催) | |
| 2005年 | アイルランド・コーク(第13回EU･ジャパンフェスト開催) |
| 2006年 | ギリシャ・パトラス（第14回EU・ジャパンフェスト開催） |
| 2007年 | ルクセンブルグ・ルクセンブルグ ルーマニア･シビウ （第15回EU・ジャパンフェスト開催） |
| 2008年 | イギリス・リバプール ノルウェー・スタバンガー （第16回EU・ジャパンフェスト開催） |
| 2009年 | オーストリア・リンツ リトアニア・ヴィリニュス （第17回EU・ジャパンフェスト開催） |
| 2010年 | ハンガリー・ペーチ／トルコ・イスタンブール／ドイツ・ルール （第18回EU・ジャパンフェスト開催） |
| 2011年 | フィンランド・トゥルク／エストニア・タリン （第19回EU・ジャパンフェスト開催） |
| 2012年 | ポルトガル・ギマランエス／スロヴェニア・マリボル （第20回EU・ジャパンフェスト開催） |
| 2013年 | フランス・マルセイユ／スロヴァキア・コシツェ （第21回EU・ジャパンフェスト開催予定） |
| 2014年 | スウェーデン・ウメオ／ラトビア・リガ （第22回EU・ジャパンフェスト開催予定） |
| 2015年 | ベルギー・モンス／チェコ・プルゼニ （第23回EU・ジャパンフェスト開催予定） |
| 2016年 | スペイン・サンセバスティアン／ポーランド・ヴロツワフ （第24回EU・ジャパンフェスト開催予定） |
| 2017年 | デンマーク／キプロス |
| 2018年 | オランダ／マルタ |
| 2019年 | イタリア／ブルガリア |
| 2020年 | ルーマニア／セルビア／アイルランド |
※2009年以降は、EUが欧州文化首都の開催国を決定し、その後各国内で都市を選定する。
